यूसुफ ने सात बजे तक घर से बाहर निकलकर नाश्ता किए बिना भी घर से बाहर निकल जाएगा, और केवल दोपहर के भोजन के लिए घर आ जाएगा। शाम में, रात का खाना उसकी माँ के घर पर था, जो दूर नहीं था। यूसुफ के घर के सामने एक बड़ा कमरा था। उन्होंने इमारत के बाकी हिस्सों के दरवाजे को अवरुद्ध कर दिया, सड़क के सामने एक नए प्रवेश द्वार में दस्तक दी, कुछ स्थान को बाथरूम के रूप में और कुछ जगह को रसोई के रूप में नामित किया, और इसे एक घर कहा। घर के बाईं ओर उनकी पत्नी अखिला की थी; दाईं ओर उनकी मां मेबोब बी की थी। कम उम्र में विधवा, उसकी माँ ने किसी पर भी आग लगा दी थी कि वह पुनर्विवाह कर रही थी, उसने अपने इकलौते बेटे यूसुफ को अपनी पीठ पर ले गए, और उसे बहुत प्यार के साथ उठाया। ऐसा कोई संघर्ष नहीं था जो वह नहीं गया था; ऐसा कोई काम नहीं था जो उसने नहीं किया था।
युसुफ को जल्दी से फल बेचने के लिए मजबूर किया गया था। शुरू में उन्होंने उन पपीते काटा, जो सामने के यार्ड में बढ़े थे, उन्हें रचनात्मक रूप से उकेरा गया था, प्रत्येक स्लाइस को कागज के रूप में पतला, और उन्हें बेच दिया। नमक और मिर्च पाउडर के साथ ककड़ी के पतले स्लाइस ग्राहकों के हाथों में शीर्ष पर छिड़क दिए गए। ककड़ी का प्रत्येक टुकड़ा उनके मुंह में पिघल जाएगा। एक फल-बेचने वाला व्यवसाय जो इस तरह से शुरू होता है वह दिन के हिसाब से अधिक समृद्ध हो जाएगा। उन्होंने काफी बड़ी फलों की दुकान स्थापित की। जबकि पहले वह चावल के हर मुंह के लिए संघर्ष करते थे, वह अब एक अच्छी स्थिति में था। उसे कई चिंताएं नहीं थीं। लेकिन …
उनकी पत्नी उनके तनाव का एकमात्र स्रोत थी। हर बार जब उसकी माँ पास थी, तो उसे एक युवा बछड़े की तरह कूदते हुए देखकर अखिला चिढ़ गई। वह जानती थी कि वह दोपहर में उसे लंच पसंद नहीं करती थी। अगर उसने मछली या मांस की करी बनाई, तो उसने कभी नहीं पूछा, “क्या आपने अम्मा को कुछ करी दी थी?” अगर वह ऐसा करता तो वह उसे नहीं छोड़ती। इसके बजाय, वह सिर्फ करी को चावल के साथ मिलाएगा और अपने हाथ धोने से पहले मछली या मांस के टुकड़ों को प्लेट के किनारों पर धकेल देगा। वह अपनी मां के सामने बैठे, अपने दिल की सामग्री के लिए रात का खाना खाएगा। कुछ दिन, वह तब तक खाएगा जब तक उसका पेट इतना भारी नहीं था कि उसे वहीं लेटना पड़ा।
यही कारण है कि उनकी सास मेबाब बी, अखिला के जीवन की कट्टरपंथी थी। जब वह और यूसुफ की शादी हुई, तो वे सभी पहले एक साथ रहते थे। यूसुफ अपने सपनों में भी कल्पना नहीं कर सकता था कि उसकी माँ एक अलग घर में, उससे दूर रहेगी। लेकिन अखिला का गुस्सा, उसका स्वभाव, दिन -प्रतिदिन खराब हो गया। उसके चार-पांच भाई थे; वे सभी पास रहते थे। एक दिन, मेबोब बी पर पति और पत्नी के बीच की लड़ाई इतनी खराब हो गई कि अखिला के छोटे भाइयों में से एक बीच में मिला और यूसुफ को ठीक से फेंक दिया। इस घटना के बाद, चुड़ैल अखिला की तुलना में अधिक जो उसके अपमान के लिए जिम्मेदार था, वह अपनी मां के करीब हो गया, जिसने उसे अपनी छाती पर गले लगाया था, उसे सांत्वना दी, उसे अपने सेरगू के साथ फेंटा और उसकी हालत पर आंसू बहाए।
अगले दिन, अपनी माँ को अपने छोटे भाई के घर के लिए तमाकुरु में छोड़ने के लिए तैयार होकर देखकर, वह गर्म कोयले की तरह हो गया। शपथ लेने के बाद, “यदि आप घर से बाहर निकलते हैं, तो मैं अखिला को छोड़ने जा रहा हूं,” पूरे जमात, अखिला के भाइयों और कुछ पड़ोसियों ने चीजों को सुलझाने के लिए आए। उन्होंने फैसला किया कि घर के सामने के कमरे का दरवाजा अंदर से दीवार पर चढ़ा जाएगा, सामने से एक नया दरवाजा स्थापित किया जाएगा और मेहाबोब बाय वहां रहेगा।
यूसुफ ने कड़ी मेहनत की। अगर वह अखिला के लिए एक छोटा टीवी खरीदता, तो उसी तरह का टीवी मेबोब बी के घर को भी अनुग्रहित करेगा। यदि वह अखिला के लिए एक केरोसिन स्टोव खरीदता है, तो मेहाबोब बी के लिए एक समान है; यदि उसने इस घर के लिए एक तरबूज खरीदा, तो उस घर के लिए उसी आकार का एक तरबूज भी। यद्यपि वह अपने घर की मालकिन थी, अखिला ईर्ष्या के साथ उबालती थी। इस सब के बीच, अखिला के चार बेटे, राजा, मुन्ना, बाबू और चतू ने दोनों महिलाओं के बीच दुश्मनी का बहुत फायदा उठाया। यह संभव है कि अगर मेहाबो बीआई अखिला तक बस उतना ही खड़ा होता, तो शायद युसुफ अपनी मां का पक्ष इतनी बार नहीं ले जाता। लेकिन यह तथ्य कि वह चुप रहती थी चाहे कितना भी अखिला चिल्लाती हो या दृश्य बनाती हो, यूसुफ के लिए दर्दनाक था, और वह स्वाभाविक रूप से अपनी मां के प्रति आंशिक हो गया।
एक बार, दस वर्षीय मुन्ना न केवल अपनी दादी के पास बैठी थी और चाय में डुबकी लगाने वाले बिस्कुट से अपना पेट भर दिया था, बल्कि अखिला को यह भी बताया कि बिस्कुट कितने खस्ता थे। यूसुफ ने अखिला या उसकी मां के लिए उन बिस्कुट नहीं खरीदे थे। मेहाबोब बी के भतीजे ने उनसे मुलाकात की थी और उन्हें एक पैकेट दिया था। सहज रूप से अखिला ने यूसुफ पर चिल्लाया था और अपनी मां को शाप दिया था। वह सामने के दरवाजे पर चली गई ताकि मेहाबोब बीई सुन सके, उसे एक गृहिणी कहा और उसके पोर को फटा दिया। जब इसमें से किसी को भी कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली, तो उसने अपनी छाती को हराना शुरू कर दिया और रोना शुरू कर दिया, “आप सह-पत्नी की तरह व्यवहार करके मेरे पेट को जला रहे हैं।”
उसके चार बच्चों ने उसे घेर लिया, डर गया। उन्हें देखकर, वह मुश्किल से सोचना शुरू कर दिया। वह इस तथ्य को बर्दाश्त नहीं कर सकती थी कि उसका पति बूढ़ी औरत को सबसे ज्यादा प्यार करता था, उसके या इन मोती जैसे बच्चों से ज्यादा। वह मानती थी कि उसने उनके पैरों के नीचे गंदगी की तरह व्यवहार किया। उसके सभी रोने, चिल्लाते हुए और दृश्य बनाने के बीच में, उसने यूसुफ को उसके पीछे खड़े नहीं देखा। एक बार एक समय में, यूसुफ अपना दिमाग खो देगा और आश्चर्य करेगा कि क्या उसे जोर से मारना चाहिए और उसे मारना चाहिए। यह एक ऐसी पागल स्थिति थी। उसे अपनी मां से थोड़ी शांति मिली थी, इसलिए वह चुप रहा। वह एक कुर्सी पर बैठ गया और सोने के छल्ले पर अपनी आँखें प्रशिक्षित की, जो उसने अपने दोनों हाथों पर पहना था। उसे छल्ले पहनना बहुत पसंद था; उसकी पोशाक देखकर, उसके मुस्लिम दोस्त उसे चिढ़ाते थे। इस्लामी परंपरा के अनुसार, रेशम के कपड़े और सोने को पुरुषों के लिए मना किया गया था। लेकिन यूसुफ ने हर दिन एक हरे पत्थर के साथ एक कपाली की अंगूठी और एक और बड़ी अंगूठी पहनी थी।
वह वहाँ बैठ गया, गहरे विचार में, अनुपस्थित-मन से अंगूठी को उसके बाएं हाथ पर घुमाया। हालांकि अखिला ने उसे देखा जब उसने उसे देखा, तो वह अपनी सांस के नीचे गुनगुना रही थी, “मेरी सावती, मेरी सह-पत्नी …”
यूसुफ के धैर्य का बांध फट गया। वह अचानक खड़ा हो गया और पूछा, “आपकी साव्ति कौन है?” वह सीधे जवाब देने को तैयार नहीं थी। “जो मेरे घर को बर्बाद कर रहा है, वह जो मेरे पति को मुझसे दूर कर रहा है, वह जो मुझे एक पुराने गिद्ध की तरह छुरा घोंप रहा है … मैं उसे अपनी सावती कहूंगी,” उसने कहा, हठ होकर। यह सोचकर कि उससे बात करना बेकार था, यूसुफ दरवाजे की ओर चला गया। फिर भी उसे उसके विरोध को नजरअंदाज करते हुए और उसके सामने अपनी मां के घर में पीछे हटने के लिए, अखिला का गुस्सा उसके सिर के मुकुट पर पहुंच गया।
वह भाग गई और अपने पति की शर्ट के पीछे खींच ली और चिल्लाया, “आपको उसे रखना चाहिए था! तुमने मुझसे क्या शादी की?” यूसुफ ने पूरी तरह से अपना आपा खो दिया। “अपना मुंह बंद करो। यदि आप फिर से ऐसी गंदगी की बात करते हैं, तो मैं आपके सभी दांतों को खटखटाता,” उन्होंने कहा।
उसने अपनी आँखों को भयावह रूप से चौड़ा किया और अपनी शर्ट पर और अधिक टग करना शुरू कर दिया, चिल्लाते हुए, “क्या तुम मुझे मारने जा रहे हो? मुझे मारो। उस वेश्या ने तुम्हें बताया होगा।” नियंत्रण खोते हुए, उसने उसे कुछ समय पीटा और घर से बाहर चला गया।
से अनुमति के साथ अंश दिल के दीपक में ‘दिल का एक निर्णय’: चयनित कहानियां, बानू मुश्ताक, कन्नड़ से दीप भास्ती, पेंगुइन भारत द्वारा अनुवादित।