हमारे स्टोर के नाम का उज्ज्वल विचार हमारे मन में काफी अप्रत्याशित रूप से आया। सही नाम खोजने के लिए मैंने एक प्रसिद्ध विज्ञापन एजेंसी कॉन्ट्रैक्ट के साथ मिलकर काम किया था। कुछ हफ्तों के दौरान, उन्होंने कई नाम सुझाए, लेकिन किसी न किसी कारण से उनमें से कोई भी मुझे या रहेजा को सही नहीं लगा। एक दिन, विचार-मंथन के एक कठिन सत्र के बाद (लेकिन हमारे स्टोर के लिए कोई अच्छा नाम नहीं मिल सका) मैंने श्री रहेजा को फोन किया और कहा, “सर, अगर हम कल या परसों तक कोई नाम तय नहीं करते हैं, तो हम दिवाली से पहले स्टोर लॉन्च नहीं कर पाएंगे। हमारी बातचीत के एक रात बाद, श्री रहेजा ने मुझे फोन किया और कहा, “मेरी पत्नी बोस्टन में ‘स्टॉप एंड शॉप’ नामक एक सुपरमार्केट के सामने खड़ी है। हम इसी तरह क्यों नहीं सोचते?” कुछ मिनटों तक सोचने के बाद, हमने शॉपर्स स्टॉप पर ध्यान केंद्रित किया।
दुकानदारों का पड़ाव. यह एकदम सही नाम था. इसने स्टोर को किसी विशिष्ट लिंग, उत्पाद या श्रेणी तक सीमित नहीं किया। इसमें यह विचार शामिल था कि हमारे स्टोर पर खरीदारी करना एक आनंददायक अनुभव होगा। सबसे बढ़कर, इसने खुदरा क्रांति का पूरी तरह से प्रतीक बनाया और खुद को हमारे ग्राहकों की सभी जरूरतों के लिए वन-स्टॉप शॉप के रूप में घोषित किया। हालाँकि कॉन्ट्रैक्ट के लोगों ने सोचा कि यह नाम अपरंपरागत है, लेकिन वे जल्द ही इस नाम से सहमत हो गए। इन वर्षों में, वे न केवल व्यावसायिक भागीदार बन गए। वे हमारे ब्रांड की पहचान का एक अनिवार्य हिस्सा थे। हमने तीन दशकों तक साथ काम किया। हम दोनों उत्कृष्टता और यादें बनाने के लिए एक ब्रांड बनाने के लिए प्रतिबद्ध थे, न कि केवल सामान बेचने के लिए।
शॉपर्स स्टॉप – मेरे मन में एक सपना जो धीरे-धीरे हकीकत में बदल रहा था। एक नामहीन, निराकार सपने का अब एक नाम और एक रूप था। स्टोर की आत्मा में भारत में खुदरा क्षेत्र में क्रांति लाने का विचार था।
क्रांति का अर्थ है लोगों से दुनिया की फिर से कल्पना करने के लिए कहना। हम लोगों को खुदरा दुनिया की फिर से कल्पना करने के लिए कैसे तैयार करेंगे? हम लोगों को यह कैसे दिखाने जा रहे थे कि खरीदारी का नया अनुभव कैसा होगा? हम कंपनी और उपभोक्ता संबंधों की अमूर्त भावनाओं को कैसे व्यक्त करेंगे? मेरे संदेह को कॉन्ट्रैक्ट की प्रमुख खाता प्रबंधक प्रीति मारोली ने दूर कर दिया, जिन्होंने तब हमारे पोर्टफोलियो को संभाला था। एक दूरदर्शी, उसने न केवल मेरे दृष्टिकोण को साझा किया, बल्कि उसे समझा भी। हमारे सावधानीपूर्वक नियोजित विज्ञापन और ब्रांडिंग वे उपकरण बन गए जिनका उपयोग हमने अपने लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए किया। पहले कभी न देखे गए स्टोर को पहले कभी न देखी गई सुविधाएं प्रदान करने की आवश्यकता है। उदाहरण के लिए, हमारा स्टोर सेंट्रल एयर कंडीशनिंग वाला पहला स्टोर था। 1991 में, भारतीय ग्राहकों के लिए यह एक अलग अवधारणा थी। हमने इसे अपने विज्ञापनों में गर्व से बढ़ाया है। ऐसे कई अन्य लाभ थे जो हम अपने ग्राहकों को प्रदान करेंगे। हमारे द्वारा प्रदर्शित विज्ञापनों का पहला सेट इन फायदों को प्रदर्शित करने पर केंद्रित था।
ऐसे देश में जहां कारें और मवेशी एक-दूसरे के साथ चलते थे, अच्छी पार्किंग ढूंढना मुश्किल था। सौभाग्य से, हमारे लिए, यह कोई मुद्दा नहीं था। चार स्क्रीन वाले मूवी थिएटर में इमारत के अंदर और उसके आसपास पर्याप्त पार्किंग स्थान था।
हमारे सबसे बड़े विक्रय बिंदुओं में से एक वह रेंज थी जो हम एक ही छत के नीचे पेश करते थे। हमने पुरुषों के परिधान और सहायक उपकरण से संबंधित हर चीज़ को कवर किया। शर्ट, पतलून, सूट, मोज़े, टी-शर्ट, बनियान और कई अन्य सामान। यदि ग्राहक अच्छी गुणवत्ता वाले पुरुषों के परिधान और सहायक उपकरण खरीदना चाहते थे, तो यह उनकी वन-स्टॉप शॉप थी।
सबसे महत्वपूर्ण, हमने स्वयं-सेवा की शुरुआत पर प्रकाश डाला। शॉपर्स स्टॉप एक ऐसी जगह थी जहां लोग चल सकते थे, घंटों तक ब्राउज़ कर सकते थे और अपनी गति से स्टोर का पता लगा सकते थे। ग्राहक स्वयं या सहायता से कपड़े चुनने की प्रक्रिया का आनंद ले सकते हैं। या कोई बिना कुछ खरीदे ही जा सकता है। कोई प्रोत्साहन या निर्णय नहीं था। भारत में अंतरराष्ट्रीय खरीदारी का एक क्रांतिकारी, नया तरीका पेश करना बहुत ही क्रांतिकारी अवधारणा थी – और शॉपर्स स्टॉप ने इसे ही मूर्त रूप दिया। पहली बार के लिए।
अंततः, किसी रिटेल स्टोर की सफलता का सीधा संबंध उसके स्थान से होता है। यह खुदरा व्यापार का एक सामान्य नियम है। हमारा स्टोर मुंबई की सबसे व्यस्त सड़कों में से एक, अंधेरी, मुंबई में एसवी रोड पर खड़ा था। क्या मुझे और कुछ कहने की ज़रूरत है?
जैसे ही सभी पेंच अपनी जगह पर फिट होने लगे, उद्घाटन का दिन करीब आ गया। मुझे उस दिन की याद ताजा है – 27 अक्टूबर 1991। मैं और मेरी पूरी टीम यह सुनिश्चित करने के लिए पिछली रात वहीं रुके थे कि सब कुछ तैयार है। इसलिए उद्घाटन की सुबह, हम बारी-बारी से घर गए और तरोताजा हुए। हम सभी एक लंबे दिन के लिए तैयारी कर रहे थे, एक ऐसा दिन जिसके लिए हम सभी काम कर रहे थे।
आखिरी मिनट की तैयारियों के बीच, मैं उस पल की गंभीरता को समझने के लिए एक मिनट के लिए स्थिर खड़ा रहा। मैंने मन ही मन सोचा, अभी तीन महीने पहले मेरा सपना अलौकिक था। तीन महीनों के भीतर, ब्रह्मांड ने इस सपने को वास्तविकता बनाने के लिए खुद को तैयार कर लिया था। सभी सही लोग मिलकर काम करने और असंभव को हासिल करने के लिए एक साथ आए। उस परिवार से जिसने मुझे काम पर रखा था से लेकर जिन लोगों को मैंने काम पर रखा था, हम सभी भारतीय खुदरा क्षेत्र के इतिहास में एक अविस्मरणीय क्षण बनाने के लिए एक साथ आए थे। एक पल के लिए असफलता और सफलता अप्रासंगिक लगने लगी। मेरे ख़्याल से, हमने पहले ही अकल्पनीय कार्य पूरा कर लिया था।
हालाँकि, इन विचारों को एक कर्मचारी ने खारिज कर दिया, जिसने मुझे सूचित किया कि जिन टेम्पो को हमारे कपड़ों के रैक वितरित करने थे, वे ट्रैफ़िक में फंस गए थे। जैसे ही मैंने चारों ओर देखा और सारे कपड़े डिब्बों में पैक देखे, मैं घबरा गया। हम जल्द ही खुलने वाले थे और हमारा स्टोर किसी भी दृष्टि से स्वागतयोग्य और गर्मजोशी भरा नहीं लग रहा था। यह एक छायादार जगह की तरह लग रहा था जो किसी प्रकार का कार्टन कार्टेल चलाता था। मुझे तेजी से सोचने की जरूरत थी. इससे पहले कि मैं कपड़े बेच सकूं और खरीद सकूं, मुझे अपने लिए समय खरीदने की ज़रूरत थी। एक अनोखा विचार मेरे मन में आया!
हमने एक पंडितजी (पुजारी) से हमारे स्टोर के उद्घाटन के आशीर्वाद के लिए पूजा आयोजित करने के लिए कहा था। उन्होंने अपना जाप पहले ही शुरू कर दिया था। मैं चुपचाप उनके बगल में बैठ गया और उनके कान में फुसफुसाया, “पंडितजी, कृपया सुनिश्चित करें कि आप अपना समय लें और भगवान के लिए मंत्रों को स्पष्ट रूप से सुनें, ताकि वह हमें अपने सभी आशीर्वाद प्रदान कर सकें।” योजना काम कर गई! भगवान की कृपा बरसी और टेम्पो आ गये। मेरी थकी हुई लेकिन उत्साहित टीम और मैं, हमेशा मौजूद बेला गुप्ता, हमारे प्रबंधक, श्री कुलकर्णी और प्रीति, हमारे सहयोगियों के पहले बैच के साथ, स्टोर की व्यवस्था करने के लिए जल्दी में थे। ठीक 11 बजे शॉपर्स स्टॉप के दरवाजे पहली बार ग्राहकों के लिए खोले गए। चील सचमुच उतर चुकी थी। हम पुरुषों के परिधान और सहायक उपकरण के लिए समर्पित 2,850 वर्ग फुट के खुदरा स्टोर में खड़े थे। एक अच्छी रोशनी वाले, सुव्यवस्थित और स्वागतयोग्य स्टोर का पहला चरण। पूरा दिन एड्रेनालाईन से भरा हुआ था। यह परिधान उद्योग में हमारा भव्य परिचय था। पहले दिन अधिकांश लोग केवल जिज्ञासावश ही आये। वे इधर-उधर टहले और स्टोर के माहौल को आत्मसात किया। एक बार जब हमने दिन के लिए दुकान बंद कर दी, तो हमने सामूहिक रूप से साँस छोड़ी।
उस सप्ताहांत में, पूरे क्षेत्र से सैकड़ों लोग आये। भारत में किसी ने भी ऐसा कभी नहीं देखा था। मैं जानता था कि हम निशाने पर आ गये हैं। श्री रहेजा की महत्वाकांक्षा, मेरी दृष्टि और मेरी टीम के अटूट परिश्रम का फल मिला। लेकिन मैं जानता था कि क्रांति अभी शुरू हुई है!
(2005 में, शॉपर्स स्टॉप को शॉपर्स स्टॉप के रूप में पुनः ब्रांड किया गया था। स्थिरता के लिए, मैंने इसे पूरी किताब में शॉपर्स स्टॉप के रूप में संदर्भित किया है।)
की अनुमति से उद्धृत सेवा करें: दिल से व्यापार – शॉपर्स स्टॉप वे, रितु डी फेराओ, क्रॉसवर्ड के साथ बीएस नागेश।