एक नई किताब अन्य बातों के अलावा, बैंगलोर में बंगाली प्रवासी श्रमिकों के हाशिए पर होने की जांच करती है

जनवरी 2023 तक, अकबर अली चार साल से अधिक समय से बैंगलोर के बाहरी इलाके में रह रहे हैं। वह ऐसी हिंदी बोलते हैं जो धीमे-धीमे इस्तीफे के स्वर में हल्के बंगाली लहजे से प्रभावित होती है। वह लाभकारी रोज़गार हासिल करने में असमर्थ है, और उसके परिवार के साथ-साथ उसके एक गंभीर रूप से विकलांग भाई की भी देखभाल करनी है – उसकी बचत तेजी से ख़त्म हो रही है। भाई उनकी झोपड़ी के बाहर एक कुर्सी पर बैठा है, कुछ बुदबुदा रहा है, पूरी तरह से स्थिर। अली की पत्नी और माँ उसके साथ रहती हैं, और वे विनम्रतापूर्वक मुझे एक गिलास मीठी लस्सी और स्प्राइट की एक बोतल देती हैं। जैसे ही मैं इस अजीब आकर्षक पेशकश से निपटता हूं, आतिथ्य से प्रभावित होकर, वे अपनी व्यथा सुनाते हैं, जैसे कि मैं वास्तव में उनकी मदद करने की स्थिति में हूं। यह विचार बेहद विनम्र और निराशाजनक है।

जब भारी बारिश होती है तो पड़ोस के सीवर का पानी सीधे उनके घरों में घुस जाता है। बैंगलोर में 2022 में अब तक की सबसे अधिक वार्षिक वर्षा दर्ज की गई। अकबर अली और उनका परिवार झोंपड़ियों के समुद्र में रहता है जो शहर के उत्तरपूर्वी किनारे पर अविकसित इलाकों की लहरों में फैला हुआ है, जहां केवल कुछ अपार्टमेंट इमारतें और स्कूल मौजूद हैं। इस पर मुख्य रूप से लोगों के एक बहुत ही विशिष्ट समूह का कब्जा है – बंगाली भाषी मुस्लिम जो कचरा बीनने का काम करते हैं। व्हाइटफ़ील्ड के महंगे परिक्षेत्रों से कुछ मील दक्षिण में, इलाके का अधिकांश कचरा प्रवासी मजदूरों द्वारा कब्जा कर ली गई इन झोपड़ियों में एकत्रित और अलग करने के लिए आता है। वे ज्यादातर पश्चिम बंगाल राज्य के मुसलमान हैं, साथ ही कुछ बांग्लादेश से आए हैं।

व्हाइटफ़ील्ड, एक इलाका जिसका नाम व्हाइट नामक एक अंग्रेज के नाम पर रखा गया था, जिसने 19वीं शताब्दी में यूरेशियाई और एंग्लो-इंडियन के लिए एक विशेष समुदाय की कल्पना की थी, यह उस चीज़ के लिए बेहतर जाना जाता है जिसका बैंगलोर अब पर्याय बन गया है: एक आईटी हब। डेल, आईबीएम और सिस्को के कार्यालय यहां से संचालित होते हैं, साथ ही इंफोसिस और विप्रो जैसे स्थानीय परामर्श दिग्गजों के कार्यालय भी यहीं से संचालित होते हैं। यह एक आलीशान आवासीय क्षेत्र भी है, जहां बढ़िया वाइनिंग, भोजन और खरीदारी के अवसर प्रचुर मात्रा में हैं। व्हाइटफ़ील्ड का अधिकांश कचरा शेडों, झोंपड़ियों और आधे-घरों वाली इस बस्ती में पैक किया जाता है, जहाँ मैं पहुँच चुका हूँ, जहाँ लगभग 40,000 बंगाली मुसलमानों के रहने और काम करने की सूचना है। अधिकांश क्षेत्र का स्वामित्व संपन्न, राजनीतिक रूप से प्रभावशाली जमींदारों के पास है, जो कुछ हज़ार रुपये प्रति माह पर श्रमिकों को झोपड़ियाँ किराए पर देते हैं। जैसा कि मजदूरों में से एक ने बताया, जमींदारों में से एक की आदत है कि वह नशे में धुत होकर आता है और उन सभी को गालियां देता है, सिर्फ अपने प्रभुत्व को मजबूत करने के लिए।

ये प्रवासी श्रमिक शहर का कूड़ा-कचरा अपने घरों में लाकर, साफ करके हाथ से अलग करके अपना अस्तित्व बचाते हैं। महानगर का कूड़ा-कचरा शहर के बाहरी इलाके की कई बस्तियों में, कष्टदायक पैडल वाले साइकिल रिक्शा पर, या ऑटो, वैन, ट्रक और परिवहन के अन्य मिश्रित साधनों के रूप में यात्रा करता है। यह पूरा उद्यम – लाखों डॉलर का उद्योग जिसमें निगम, राजनेता, गैर सरकारी संगठन, पर्यावरणविद, मकान मालिक शामिल हैं – हाथ से कचरा बीनने वालों के सबसे निचले लेकिन बेहद महत्वपूर्ण कार्यबल पर निर्भर करता है, जिनके लिए जीवन बेहद कठिन है। उन्हें कोई निश्चित वेतन नहीं दिया जाता है, और उन्हें केवल उस पैसे पर गुजारा करना पड़ता है जो वे कबाड़ को पलटने से कमाते हैं, जो बेहद कम है: अलग किए गए कचरे के प्रति किलो 3 से 10 रुपये के बीच।

एक अजीब देश में अजनबी होने के कारण, अली और उसके पड़ोसियों का सत्ता प्रतिष्ठान द्वारा शोषण किया जाता है और उन्हें सामाजिक अलगाव का भी सामना करना पड़ता है। अप्रवासी शहर की आबादी का आधा हिस्सा हैं, लेकिन कुछ के साथ दूसरों की तुलना में अधिक उपहासपूर्ण व्यवहार किया जाता है। हाल ही में, एक बॉडीबिल्डर जैसी काया वाले एक युवा बंगाली व्यक्ति को सिटी बस से बाहर फेंक दिया गया था, जबकि वह टिकट खरीदने के लिए तैयार था क्योंकि वह कंडक्टर के साथ कन्नड़ में बात करने में असमर्थ था। जिन स्थानीय लोगों ने सड़क पर गिरे हुए व्यक्ति का सामना किया, उन्होंने उन्हें इस मामले को आगे न बढ़ाने की सलाह दी, उन्हें डर था कि “वे” इन प्रवासियों को उनकी जगह दिखाने के लिए, पूरी तरह से द्वेष के कारण, बस्ती की सभी झोपड़ियों को ढहा सकते हैं।

यह सब मुझे स्वराज इंडिया राजनीतिक दल के साथ काम करने वाले कार्यकर्ता आर कलीमुल्ला से सीखने को मिला है। उन्होंने ही मुझे अकबर अली से मिलवाया था. वह झुग्गियों के ठीक बीच में एक टूटी-फूटी झोपड़ी खोलता है और मुझे अपने अस्थायी कार्यालय में ले जाता है। कलीम के आतिथ्य के सौजन्य से कुछ छोटी 7-अप बोतलें तुरंत हमारे हाथों में आ जाती हैं।

कलीम कई वर्षों से बंगाली मुसलमानों के कल्याण के लिए काम कर रहे हैं और उनके चेहरे पर चिंता की लकीरें झलक रही हैं। “आप किस तरह की कहानियाँ चाहते हैं,” वह शुरू करते हैं। “क्या आप कचरा बीनने वालों की कहानियाँ चाहते हैं? बांग्लादेश की कहानियाँ? हत्या? बलात्कार? गिरोह की कहानियाँ? पुलिस?” – मुझ पर यह प्रभाव डालने की कोशिश की जा रही है कि ये झोपड़ियाँ किस प्रकार के आघात का अनुभव करती हैं। वह इन झोपड़ियों के भीतर भी बांग्लाभाषी भारतीयों और अप्रवासी बांग्लादेशियों के बीच विभाजन की बात करते हैं। हालांकि उनका सामूहिक भाग्य काफी हद तक समान है, कलीम का दावा है कि बाद वाला एक शक्तिशाली माफिया से जुड़ा हुआ है, जिसका संबंध उच्च राजनीतिक पदों और स्थानीय पुलिस से है। उनका कहना है कि वह “बंगालियों के पक्ष में” हैं। इसके अलावा, उन्होंने आरोप लगाया कि इस माफिया से जुड़े ठग म्यांमार के रोहिंग्या शरणार्थियों (मुस्लिम शरणार्थियों के इस उपमहाद्वीप में एक और “अन्य”) के खिलाफ जघन्य अपराध के अपराधी हैं, और एक डरावनी प्रतिष्ठा रखते हैं। एक और अधिक आकर्षक आरोप वह यह लगाते हैं कि: “यहां के बांग्लादेशी अप्रवासियों की साख बेदाग है – उनके पास आधार कार्ड और मतदाता पहचान पत्र हैं। वे एक महत्वपूर्ण वोट बैंक बनाते हैं, और सत्ता प्रतिष्ठान द्वारा गुप्त रूप से उनकी तलाश की जाती रही है। दूसरी ओर, बंगाली भारतीय प्रवासी बड़े पैमाने पर किसी भी पहचान पत्र से वंचित हैं। वे अपनी गुमनामी के ख़िलाफ़ संघर्ष करते हैं…”

हालांकि कलीम की बयानबाजी आंतरिक विरोध की एक आसान द्विआधारी हो सकती है, लेकिन बड़ी सच्चाई यह है कि अधिकांश आप्रवासी मजदूर शोषणकारी तस्करों द्वारा यहां लाए जाते हैं, और समान रूप से गंभीर परिस्थितियों के शिकार होते हैं। 2019 के अंत में, कर्नाटक में भाजपा के नेतृत्व वाली सरकार ने घोषणा की कि वह राज्य में नागरिकों का राष्ट्रीय रजिस्टर पेश करेगी, जिसके बाद स्थानीय सतर्कता और भय फैलाने का अपरिहार्य प्रदर्शन हुआ। इसके बाद कथित बांग्लादेशी आप्रवासियों द्वारा कब्ज़ा की गई झोपड़ियों को ध्वस्त कर दिया गया, और सैकड़ों श्रमिक यातना और कारावास के डर से शहर छोड़कर भाग गए। निडर पत्रकार सुदीप्तो मंडल, जिन्होंने इनमें से कई आप्रवासियों के साथ ट्रेन में यात्रा की और पूरी घटना का दस्तावेजीकरण करते हुए बंगाल वापस आए, लिखते हैं कि “मानव तस्करों, सीमा सुरक्षा बल (बीएसएफ) और पुलिस के बीच सांठगांठ एक खुला रहस्य है”। फिर भी सीमा पार करना खतरनाक है, और ऐसे उदाहरण सामने आए हैं जहां दोनों तरफ के गार्डों ने समान दण्ड से मुक्ति के साथ प्रवासियों को निशाना बनाया है। कई लोगों के लिए बेंगलुरु एक गैर-आदमी की भूमि है जहां छोटे से छोटे घर और उम्मीदें एक पल की सूचना पर धू-धू कर जल सकते हैं।

कलीम मुझे अपनी मोटरबाइक पर व्हाइटफ़ील्ड-आस-पास की झुग्गियों के चारों ओर ले जाता है, और विभिन्न कबाड़ के ढेरों से घिरे मिट्टी के रास्तों से गुज़रता है। मैं स्थानीय उद्यम की झलक देखता हूं – चाय की दुकानें, प्रोविजन स्टोर, भोजनालय, मामूली कीमतों पर सब्जियां बेचने वाले फेरीवाले। बच्चे कीचड़ में खेलते हैं, और पुरुष सड़क के किनारे नहाते हैं, जहाँ विशेष रूप से इस उद्देश्य के लिए बड़े, नीले पानी के डिब्बों की व्यवस्था की गई है।

कलीम की उपस्थिति का झुग्गी-झोपड़ी में रहने वालों पर काफ़ी आश्वस्तिदायक प्रभाव पड़ता है। वह वह व्यक्ति है जिसके कंधों पर उनकी सारी चिंताएँ आती हैं। कार्यकर्ता अपनी शिकायतें बताते हैं. रहने के क्वार्टर जर्जर हैं, हर परिवार में कोई न कोई गंभीर स्वास्थ्य स्थितियों से पीड़ित है, और उनके तत्काल अस्तित्व से परे कुछ भी करने के लिए कभी भी कोई पैसा नहीं होता है। उनके पास कोई सुरक्षा उपकरण नहीं है, और उन्हें खतरनाक रूप से अशुद्ध कचरे को नंगे हाथों से उठाना पड़ता है। इसके अलावा, उनका घरेलू जीवन उथल-पुथल भरा रहता है। किसी भी प्रकार की कोई सुरक्षा नहीं है. कलीम जहाँ भी संभव हो सांत्वना देता है, जो वह कर सकता है उसका वादा करता है, और किसी न किसी आकस्मिकता पर सलाह लेने के लिए लगातार कॉल प्राप्त कर रहा है।

कलीम कहते हैं, “वे सभी मूल रूप से किसान और कृषक थे, जिन्हें छोड़ना पड़ा क्योंकि यह पेशा वहां पूरी तरह से अस्थिर है।” [in the Bengal/Bangladesh region]. मैंने सुना है कि यदि बांग्लादेशी सीमा पर 10,000 रुपये का भुगतान करते हैं, तो उन्हें सीमा पार करने की अनुमति दी जाती है। फिर उन्हें दिहाड़ी मजदूर के तौर पर काम मिल जाता है।” पूरे भारत में, दिल्ली से हैदराबाद से लखनऊ तक, एक नए कचरा बीनने वाले वर्ग का उदय हुआ, जिसमें बड़े पैमाने पर बंगाली भाषी मुसलमान रहते हैं, अच्छी तरह से प्रलेखित किया गया है। संचालकों का एक जटिल नेटवर्क यात्रा करने वाले मजदूरों के इस बड़े पैमाने पर प्रसार को सक्षम बनाता है। इन झुग्गियों में सभी प्रकार के न्यायेतर अत्याचार होते हैं, विशेषकर पुलिस द्वारा। कलीम ने अपना फोन निकाला और मुझे एक युवा लड़के की तस्वीर दिखाई, जो पूरी तरह नग्न अवस्था में छत के पंखे से लटका हुआ था। “क्या कोई बिना कपड़ों के फांसी लगाता है? क्या हम उसके शरीर पर चोट के निशान नहीं देख सकते? ये लोग कौन सोचते हैं कि वे मज़ाक कर रहे हैं,” वह रोता है, और मैं उसकी बात समझ जाता हूँ। “पुलिस बहुत गंदी है [really bad] बेंगलुरु में, वास्तव में भ्रष्ट।”

कोई उसे मदद के लिए फोन करता है और कलीम मुझे साथ आने के लिए कहता है। हम घबराए हुए एक परिवार के शेड की ओर जाते हैं। एक प्रवासी बांग्लादेशी व्यक्ति का बेटा अपनी पत्नी और बच्चे को बेसहारा छोड़कर एक बंगाली महिला के साथ गोवा भाग गया है। महिला का परिवार पुलिस बुलाने की धमकी दे रहा है. कलीम ने रोती हुई पत्नी को सांत्वना दी और पुलिस से सच-सच बोलने का आग्रह किया – ”तुमने कोई गलती नहीं की है।” “आप यहां इस युवक से बात करें, वह एक पत्रकार है। वह बांग्लादेशी और बंगाली दोनों लोगों पर कहानियां बनाएंगे,” वह मेरी ओर इशारा करते हुए कहते हैं जैसे कि मैं वहां मौजूद सार्वभौमिक चेतना हूं।

वह आदमी अपना परिचय शाकिर अली के रूप में देता है, और जब मैं हाथ मिलाने की पेशकश करता हूं, तो वह अपने हाथों पर काली मैल की ओर इशारा करता है और शर्मीले ढंग से उन्हें अपनी पीठ के पीछे खींच लेता है। जब मैंने पूछा कि क्या वह बीबीएमपी के लिए काम करता है, तो वह अपना सिर हिलाता है और कहता है, “नहीं। व्यावसायिक। व्यावसायिक।” वह बहुराष्ट्रीय कंपनियों में कार्यरत हैं जिन्हें अपने प्लास्टिक कचरे के पुनर्चक्रण में उनके प्रयासों की आवश्यकता है। केवल, उनकी नज़र में, वह उतना ही डिस्पोजेबल है जितना कि वह कचरा जो वह उनके लिए रीसाइक्लिंग कर रहा है। मज़दूरी बहुत कम है, और उनके लिए कोई सुरक्षा उपकरण उपलब्ध नहीं कराया गया है – आवास, शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा अभी भी प्रकाश वर्ष दूर हैं।

ये प्रवासी कचरा बीनने वाले बेंगलुरु में सफाई कर्मचारियों के पदानुक्रम में सबसे अंतिम पायदान पर हैं। आम तौर पर भारतीय समाज की तरह, बैंगलोर के सफाई कर्मचारी भी अलग-अलग स्तर की भेद्यता में विभाजित हैं। सबसे पहले सफाई कर्मचारी आते हैं, जो सड़कों की सफाई करते हैं और कूड़े को बड़े ढेरों में इकट्ठा करते हैं। फिर ड्राइवर, हेल्पर और लोडर हैं, जो इसे लैंडफिल और डंपिंग स्थानों पर ले जाते हैं। पिरामिड के निचले भाग में कूड़ा बीनने वालों की अदृश्य भीड़ है जो हाथ से अलग न किए गए कूड़े के इस सड़े हुए ढेर को छांटते हैं, और ऐसे कार्य करते हैं जिन्हें कोई और करने को तैयार नहीं है।

की अनुमति से उद्धृत राम भीम सोमा: आधुनिक कर्नाटक में सांस्कृतिक जांच, श्रीकर राघवन, वेस्टलैंड।