सुप्रीम कोर्ट द्वारा ‘पवित्र उपवनों’ को वन के रूप में मान्यता देना संरक्षण, सांस्कृतिक अधिकारों की जीत है

18 दिसंबर को पवित्र उपवनों को “मानित वन” के रूप में मान्यता देने वाला सुप्रीम कोर्ट का आदेश वनों और संरक्षण की पारंपरिक समझ से परे है। इसने पेड़ों के विरल पारिस्थितिकी तंत्र की अनुमति दी, जिन्हें वन (संरक्षण एवं संवर्धन) अधिनियम, 1980 (पूर्व में वन के रूप में जाना जाता था) के तहत वनों के रूप में प्रलेखित या वर्गीकृत नहीं किया गया है। [Conservation] अधिनियम, 1980) की रक्षा की जाएगी।

यह फैसला सुप्रीम कोर्ट द्वारा वन घनत्व के पारंपरिक मेट्रिक्स से आगे बढ़ने और अधिक समावेशी, पारिस्थितिकी तंत्र-केंद्रित दृष्टिकोण को अपनाने के एक सचेत प्रयास को दर्शाता है जो पारिस्थितिक कार्यक्षमता और सांस्कृतिक महत्व को महत्व देता है।

यह आदेश उस याचिका के जवाब में आया है जिसमें कहा गया था कि पवित्र उपवन, जिन्हें राजस्थान में ओरान के नाम से जाना जाता है, को वनों के रूप में वर्गीकृत किया जाना चाहिए ताकि उन्हें कानून के तहत संरक्षित किया जा सके। ये सांस्कृतिक रूप से महत्वपूर्ण, पारिस्थितिक रूप से महत्वपूर्ण उपवन राज्य में 600,000 हेक्टेयर में फैले हुए हैं। वे जैव विविधता हॉटस्पॉट, जल पुनर्भरण क्षेत्र और सामुदायिक संसाधन हैं।

सुप्रीम कोर्ट ने अपने फैसले में केंद्र सरकार से देश भर में पवित्र उपवनों के संरक्षण के लिए एक नीति बनाने को कहा है। ओरान के सांस्कृतिक, आध्यात्मिक और पारिस्थितिक महत्व पर प्रकाश डालते हुए, अदालत ने राजस्थान को इन पेड़ों के सर्वेक्षण में तेजी लाने, उन्हें जंगलों के रूप में वर्गीकृत करने और उनके संरक्षण में स्थानीय समुदायों को शामिल करने का निर्देश दिया।

यह 1995 में दायर एक जनहित याचिका के जवाब में अदालत का नवीनतम फैसला था। चूंकि अदालत 1996 में टीएन गोदावर्मन बनाम भारत संघ में दिए गए अपने प्रारंभिक फैसले की प्रगति की निगरानी कर रही है, इसलिए उसने बाद के कई आदेश जारी किए हैं।

1996 के फैसले में सुप्रीम कोर्ट ने वनों की परिभाषा को व्यापक बनाया। इसमें कहा गया है कि स्वामित्व, कानूनी स्थिति और वनस्पति के बावजूद, “वन” शब्द को उसके शब्दकोश अर्थ के अनुसार समझा जाना चाहिए। इससे पवित्र उपवनों को अंततः वनों के रूप में पहचाने जाने का मार्ग प्रशस्त हुआ।

वन संरक्षण में सांस्कृतिक अधिकार

पिछले महीने के फैसले में इस बात पर जोर दिया गया है कि पवित्र उपवन समुदायों और प्रकृति के बीच गहरे सांस्कृतिक संबंध का प्रतीक हैं। कई स्थानों पर, समुदाय ऐसे स्थानों को वनों की कटाई और शोषण से बचाने के लिए धार्मिक श्रद्धा से प्रेरित होते हैं।

उनकी पवित्र स्थिति को अदालत की मान्यता यह रेखांकित करती है कि सांस्कृतिक परंपराएँ भारत के कई हिस्सों में संरक्षण तंत्र के रूप में कैसे कार्य करती हैं।

सुप्रीम कोर्ट ने अपने फैसले में इस समझ को जैविक विविधता अधिनियम, 2002 की धारा 36(5) के साथ जोड़ दिया, जो संरक्षण में पारंपरिक ज्ञान के सम्मान को अनिवार्य बनाता है।

सुप्रीम कोर्ट की यह व्याख्या अन्य प्रकार के वनों को वन संरक्षण अधिनियम के तहत संरक्षित करने की अनुमति देती है जिन्हें आरक्षित वन या संरक्षित वन के रूप में वर्गीकृत नहीं किया जा सकता है या जिन्हें डीम्ड वन या अवर्गीकृत वन कहा जा सकता है।

भारतीय वन सर्वेक्षण के अनुसार, आरक्षित वनों को भारत वन अधिनियम या राज्य वन अधिनियमों के प्रावधानों के तहत पूर्ण सुरक्षा प्राप्त है, जिसका अर्थ है कि सभी प्राकृतिक गतिविधियाँ तब तक प्रतिबंधित हैं जब तक कि अनुमति न दी जाए। इस बीच, भारतीय वन अधिनियम या राज्य वन अधिनियमों के तहत अधिसूचित संरक्षित वनों में सीमित स्तर की सुरक्षा होती है, जिसका अर्थ है कि निषिद्ध होने तक सभी गतिविधियों की अनुमति है।

अवर्गीकृत वन उन क्षेत्रों को संदर्भित करते हैं जो वनों के रूप में दर्ज हैं लेकिन आरक्षित या संरक्षित वन श्रेणी में शामिल नहीं हैं। ऐसे वनों की स्वामित्व स्थिति अलग-अलग राज्यों में अलग-अलग होती है। ऐसा माना जाता है कि वे उच्च स्तर के खतरे में हैं।

नए वन संशोधनों को मापना

यह पहला उदाहरण था जब सुप्रीम कोर्ट ने वन (संरक्षण) संशोधन अधिनियम, 2023 के भीतर “वन” की सीमित समझ पर टिप्पणी की। वनों की सुरक्षा को सीमित करने और सुप्रीम के 1996 के फैसले का उल्लंघन करने के लिए संशोधन की आलोचना की गई है। अदालत। (इसने वन संरक्षण अधिनियम, 1980 का नाम भी बदलकर द वन (संरक्षण एवं संवर्धन) अधिनियम, 1980 कर दिया)

संशोधन ने कुछ प्रकार की वन भूमि को अधिनियम के दायरे से छूट दे दी। उदाहरण के लिए, यदि राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए महत्वपूर्ण सड़क और रेलवे जैसी रैखिक परियोजनाओं का निर्माण किया जा रहा है, तो अंतरराष्ट्रीय सीमा से 100 किमी तक के क्षेत्रों में वन मंजूरी की अनुमति की आवश्यकता नहीं है। संशोधन ने पर्यावरण-पर्यटन और सार्वजनिक उपयोगिता सेवाओं को शामिल करके “वन गतिविधियों” की परिभाषा को भी बढ़ाया।

विशेषज्ञों के पास था आशंका नए संशोधनों के साथ, वन भूमि के बड़े हिस्से को या तो वन संरक्षण अधिनियम से बाहर कर दिया जाएगा या आसानी से गैर-वन उद्देश्यों के लिए डायवर्ट कर दिया जाएगा।

सुप्रीम कोर्ट ने वन संरक्षण अधिनियम की प्रस्तावना में पवित्र उपवनों पर अपने फैसले में अपने तर्क को आधार बनाया, जिसे कानून के इरादे की व्याख्या करने के लिए 2023 के संशोधन द्वारा जोड़ा गया था।

यह प्रस्तावना 2070 तक कार्बन उत्सर्जन को शून्य तक कम करने की भारत की प्रतिबद्धता को रेखांकित करती है। यह भारत द्वारा उत्पादित ग्रीनहाउस गैसों की मात्रा और वायुमंडल से निकाली जाने वाली मात्रा के बीच संतुलन बनाएगा। ये गैसें ग्लोबल वार्मिंग में योगदान करती हैं।

प्रस्तावना में वन कार्बन भंडार बढ़ाने के भारत के लक्ष्य की भी घोषणा की गई है। यह कार्बन की उस मात्रा को संदर्भित करता है जो वायुमंडल से अलग हो गई है और अब वन पारिस्थितिकी तंत्र के भीतर संग्रहीत है।

अदालत ने इस बात पर प्रकाश डाला कि कैसे इन लक्ष्यों का स्पष्ट समावेश वनों को पारिस्थितिक संपत्ति के रूप में और पवित्र उपवनों की रक्षा करने वाले समुदायों के लिए आवश्यक सांस्कृतिक और आध्यात्मिक मूल्यों के भंडार के रूप में संरक्षित करने के व्यापक विधायी इरादे को दर्शाता है।

सिद्धांत रूप में, प्रस्तावना वन संरक्षण अधिनियम के संशोधित प्रावधानों के खिलाफ है, इसलिए कानून के प्रावधान की व्याख्या करने के लिए उस अनुभाग को एक मार्गदर्शक सिद्धांत के रूप में उपयोग करने का सुप्रीम कोर्ट का निर्णय महत्वपूर्ण है।

परिणामस्वरूप, वन संरक्षण अधिनियम के तहत अनुमत अन्य अस्पष्ट छूटों की व्याख्या करने के लिए भी प्रस्तावना का उपयोग किया जा सकता है, जैसे कि पर्यावरण-पर्यटन या सार्वजनिक उपयोगिताएँ जिन्हें वन मंजूरी अनुमति की आवश्यकता नहीं है।

भविष्य का पाठ्यक्रम

सुप्रीम कोर्ट ने सिफारिश की है कि राजस्थान सरकार अपनी नई वन नीति 2023 को 2002 में वैधानिक निकाय के रूप में नियुक्त केंद्रीय अधिकार प्राप्त समिति की सिफारिश के साथ संरेखित करे ताकि वनों के रूप में माने जाने वाले क्षेत्रों की पहचान की जा सके और राज्य में अंगों को अधिसूचित करने की प्रक्रिया शुरू की जा सके।

अदालत ने इस बात पर जोर दिया कि राज्य के कुछ क्षेत्रों के अद्वितीय पारिस्थितिकी तंत्र को भी वन भूमि के रूप में घोषित किया जा सकता है। इसलिए, राजस्थान के रेगिस्तानी पारिस्थितिकी तंत्र को इसकी विरल वनस्पति के बावजूद “वन भूमि” माना जा सकता है।

अदालत ने यह भी सिफारिश की कि पवित्र उपवनों को वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972 के तहत “सामुदायिक रिजर्व” के रूप में नामित करके संरक्षित किया जाना चाहिए। हालाँकि, यह पहल अपने उद्देश्य से कम होने का जोखिम उठाती है। सामुदायिक रिज़र्व केवल निजी और सामुदायिक भूमि पर घोषित किया जा सकता है, जिसका मतलब होगा कि सरकारी भूमि के विशाल हिस्से को बाहर करना जो राष्ट्रीय उद्यानों, वन्यजीव अभयारण्यों या संरक्षण रिज़र्व के अंतर्गत नहीं आते हैं जिनमें महत्वपूर्ण पवित्र उपवन हो सकते हैं।

शशांक पांडे और स्तुति रस्तोगी विधि सेंटर फॉर लीगल पॉलिसी में फेलो हैं। विचार व्यक्तिगत हैं.