“हम सभी को उस पहल के लिए उसका ऋणी होना चाहिए।”
– अंजलि पेंडहारक, भारतीय रेलवे क्रिकेटर, डायना एडुलजी, दिल्ली, नवंबर 1976 के एक अधिनियम के बारे में।
दशकों तक, भारत में महिलाओं का क्रिकेट एक अच्छी तरह से परिभाषित संरचना के बिना विशाल राष्ट्र के आसपास जेब में खेला गया था। 1973 में स्थापित महिला क्रिकेट एसोसिएशन ऑफ इंडिया ने कुछ हद तक बदल दिया, लेकिन खेल में अभी भी कोई पैसा नहीं था – निश्चित रूप से किसी के लिए पेशेवर को बदलने के लिए पर्याप्त नहीं है।
भारत की महिलाओं ने 1975-76 में वेस्ट इंडीज के खिलाफ अपना पहला टेस्ट मैच खेला। पहले गेम में डेब्यू करना डायना एडुलजी था, जिसके पिता पश्चिमी रेलवे के कर्मचारी थे। स्थानीय लड़कों के साथ खेलना – ज्यादातर रेलवे के कर्मचारियों के बच्चों ने न केवल खेल में अपनी रुचि पैदा की थी, बल्कि उन्हें “रेलवे परिवार से जुड़ा” भी रखा था।
रेलवे मंत्री कमलापति त्रिपाठी ने दिल्ली में उस वेस्ट इंडीज श्रृंखला के तीसरे परीक्षण में भाग लिया। उनकी बहू चंद्र त्रिपाठी उस समय WCAI अध्यक्ष थीं। एडुलजी एक साधारण अनुरोध के साथ मैच के दौरान उनके पास गए: उनके पिता उसी वर्ष रिटायर होने के लिए तैयार थे, और वह रेलवे के साथ नौकरी चाहती थीं। एडुलजी इस प्रकार अपने खेल कोटा के तहत भारतीय रेलवे द्वारा नियोजित होने वाली पहली महिला क्रिकेटर बन गईं। उसे अब अपनी आजीविका के बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं थी। वह पूरी तरह से क्रिकेट खेलने पर ध्यान केंद्रित कर सकती थी, लेकिन वह उस पर नहीं रुकी। वह यह सुनिश्चित करने के लिए बाहर चली गई कि अन्य भारतीय महिलाओं ने भी यही विशेषाधिकार अर्जित किया।
यह पहली बार नहीं था जब भारतीय रेलवे ने क्रिकेटरों को आजीविका की पेशकश की। उनकी पुरुषों की टीम 1958-59 से रणजी ट्रॉफी में खेल रही थी। हालांकि, यह अलग था, एडुलजी को कोई रेलवे महिला टीम नहीं होने के बावजूद नौकरी मिली।
उस पहल को 1984 तक इंतजार करना पड़ा, जब महिला क्रिकेटरों का एक समूह एडुलजी के माध्यम से नौकरियों के लिए रेल मंत्री माधवराओ सिंधिया के पास पहुंचा। देश में महिलाओं के क्रिकेट की क्षमता को महसूस करते हुए, सिंधिया ने संगठन के पश्चिमी, दक्षिणी और पूर्वी क्षेत्रों के साथ एक त्रिकोणीय इंट्रा-रेलवे टूर्नामेंट शुरू किया। इसने पहली बार रेलवे महिला टीम के लिए एक परीक्षण के रूप में कार्य किया।
यह एक महत्वपूर्ण क्षण था। ऐसे समय में जब महिला क्रिकेटर्स-न केवल भारत में बल्कि दुनिया भर में-अक्सर क्रिकेट खेलने के बाहर खुद को बनाए रखना पड़ता था, भारतीय रेलवे ने अपने कर्मचारियों को जीवन-बदलते दिन की नौकरी की पेशकश की।
जबकि सबसे अच्छे अर्थ में पेशेवर नहीं, क्रिकेटर कम से कम अर्ध-पेशेवर थे। वे दोपहर में तीन तक काम कर सकते थे और प्रशिक्षण के लिए रवाना हो सकते थे। उन्हें खेलने के लिए समय मिला या चोटों से उबरने के लिए एक समय में जब उनके समकक्षों को आजीविका और क्रिकेट को संतुलित करना पड़ा। नियोक्ताओं ने संतुलन को और भी अधिक झुका दिया: रेलवे क्रिकेटरों ने वातानुकूलित कोचों में यात्रा की, जब भारत भर में उनके समकक्षों ने अक्सर अनगिनत सेकंड-क्लास द्वारा यात्रा की।
लेकिन रेलवे वहाँ नहीं रुके। उन्होंने क्रिकेटरों की भर्ती की जिन्होंने अन्य टीमों के लिए अच्छा प्रदर्शन किया। यह एक बड़ी चुनौती नहीं थी, क्योंकि उन्होंने ऐसे समय में वित्तीय सुरक्षा की पेशकश की थी जब खिलाड़ियों ने व्यावहारिक रूप से कुछ भी नहीं अर्जित किया था। जब अन्य राज्यों के क्रिकेटर केवल सीजन के लिए या ठीक आगे एक साथ आए, तो रेलवे के कर्मचारियों ने वर्ष के आसपास एक साथ प्रशिक्षित किया।
यह सब स्पष्ट रूप से रेलवे को लौकिक मील द्वारा भारत में सबसे मजबूत टीम के रूप में उभरा। पतवार में एडुलजी खुद थे, न केवल क्रिकेटर के रूप में, बल्कि कप्तान के रूप में, अभिनव रणनीतियों और जीतने की जलन से सुसज्जित। वे विपक्षों को स्टीम करते हैं, मैच के बाद मैच, साल -दर -साल …
इससे दो समस्याएं हुईं। सबसे पहले, भारतीय क्रिकेट को एकाधिकार में कम कर दिया गया था। दूसरे, एक युवा क्रिकेटर अक्सर दूसरे पक्ष के लिए प्रभावित होता है और रेलवे द्वारा भर्ती किया जाता है। जबकि इसने उसकी आजीविका को छांटा था, रेलवे में प्रतियोगिता इतनी कठोर थी कि वह अक्सर खेलने के इलेवन से बाहर निकल गई और राष्ट्रीय विवाद से बाहर हो गई।
1991 में एक प्रतिद्वंद्वी के रूप में एयर इंडिया के आगमन ने दोनों मुद्दों को संबोधित किया। रेलवे की तरह, उन्होंने भी अपनी टीम बनाने के लिए अन्य राज्यों से क्रिकेटरों की भर्ती करना शुरू कर दिया। उन्होंने रेलवे को कड़ी प्रतिस्पर्धा प्रदान की, न कि केवल मैदान पर; उनके क्रिकेटरों ने यात्रा की हवाईजहाज से।
द्वैध ने राष्ट्रीय टीम को लाभान्वित किया। 1994 और 2005 के बीच, भारत ने आठ द्विपक्षीय वनडे श्रृंखला में से छह और न्यूजीलैंड में एक त्रिकोणीय टूर्नामेंट जीता, जिसमें ऑस्ट्रेलिया भी था; और पहली बार विश्व कप फाइनल में पहुंचे। दोनों संगठनों ने भारतीय क्रिकेट में दो सबसे बड़े नामों की भी भर्ती की: जबकि रेलवे में मिताली राज अपने पेरोल पर था, एयर इंडिया को झुलन गोस्वामी मिला।
2006 में गहन प्रतिद्वंद्विता समाप्त हो गई जब BCCI ने WCAI से महिलाओं के क्रिकेट को संभाला। चूंकि एयर इंडिया एक पंजीकृत बीसीसीआई सदस्य नहीं था, इसलिए वे बोर्ड द्वारा व्यवस्थित किसी भी क्रिकेट में भाग लेने के लिए अयोग्य थे। एयर इंडिया को अपनी टीम को भंग करना पड़ा, और रेलवे जुगरनट फिर से शुरू हो गए।
जैसा कि एडुलजी सेवानिवृत्ति के बाद पक्ष के लिए एक प्रशासनिक भूमिका में चले गए, राज ने अपने उत्तराधिकारी के रूप में कदम रखा। 2011-12 और 2018- 19 को छोड़कर, रेलवे ने हर बार होस्ट किए जाने पर महिला वरिष्ठ एक दिवसीय ट्रॉफी जीती है। यहां तक कि फिकर टी 20 प्रारूप में, वे केवल तीन बार चूक गए हैं – 2017-18, 2018-19 और 2023-24 में। समय -समय पर चुनौती देने वाले हैं, लेकिन उनके निरंतर वर्चस्व पर बहुत कम संदेह है।
2018 में सुप्रीम कोर्ट की सिफारिशों के अनुसार, रेलवे को बीसीसीआई में अपना वोट खोना चाहिए था। फिर भी, वे डाल दिए। “रेलवे से खिलाड़ियों के रोजगार के साथ -साथ खेल कौशल का प्रदर्शन करने और भारतीय क्रिकेट के अभिन्न अंग के रूप में महिलाओं के क्रिकेट के संबंध में, यह एक अपवाद के रूप में विचार करने के लिए आवश्यक प्रतीत होता है,” एमिकस क्यूरिया गोपाल सबमेनियम को विस्तृत करता है।
आज, BCCI महिला क्रिकेटरों को अनुचर प्रदान करता है। महिलाओं के लिए पूर्णकालिक पेशेवर क्रिकेटर बनने के लिए पर्याप्त प्रोत्साहन है। महिला प्रीमियर लीग (WPL) ने महिला क्रिकेट में अभूतपूर्व धनराशि लाई है। लेकिन इससे पहले, भारतीय रेलवे खेल में महिलाओं के पहले बड़े पैमाने पर भर्तीकर्ता बन गए थे।
मूल अंग्रेजी लेडी क्रिकेटर्स (OELC) ने उन्हें लगभग एक सदी से पहले (अध्याय 37 देखें) से पहले किया था। OELC के विपरीत, हालांकि, रेलवे टीम रात भर गायब नहीं हुई। वे न केवल रुके रहे हैं, बल्कि कुछ समय के लिए भारतीय क्रिकेट पर हावी होने की संभावना है।
से अनुमति के साथ अंश पकड़ा गया yapping: 100 उद्धरणों में क्रिकेट का इतिहास, अभिषेक मुखर्जी, पेंगुइन इंडिया।