जैसे-जैसे नए साल का जश्न फीका पड़ता जाता है, हर जनवरी हमें बीतते समय की याद दिलाती है। जिन सड़कों पर कदम नहीं उठाया गया, उन पर अफसोस के साथ पीछे मुड़कर देखने की प्रवृत्ति होती है और शायद भविष्य में क्या होगा, इस पर भी निराशा होती है।
फिर भी वर्ष का यह समय अधिक सकारात्मक चिंतन को प्रोत्साहित कर सकता है। यह संभवतः 44 ईसा पूर्व जनवरी की शुरुआत में था मार्कस ट्यूलियस सिसरोरोमन राजनीतिज्ञ, वक्ता और दार्शनिक, लिखने के लिए बैठ गए बुढ़ापे पर.
62 साल की उम्र में, सिसरो को व्यक्तिगत और राजनीतिक नुकसान सहना पड़ा। एक साल पहले, उनकी बेटी टुलिया की प्रसव संबंधी जटिलताओं से मृत्यु हो गई थी (बच्चा संभवतः जल्द ही मर जाएगा), और सिसरो ने अपनी दूसरी पत्नी, पुब्लिलिया को तलाक दे दिया था।
सिसरो की राय में, रोमन गणराज्य भी इसी तरह एक गंभीर स्थिति में था, क्योंकि जूलियस सीज़र को हाल ही में जीवन भर के लिए तानाशाह नामित किया गया था (या होने वाला था)।
इस उथल-पुथल के बीच भी, और अपनी खुद की मृत्यु के बावजूद, सिसरो ने अपने आलोचकों से बुढ़ापे के अनुभव का बचाव करने और इसके कई सकारात्मक पहलुओं को इंगित करने के लिए कड़ी मेहनत की।
के व्यक्तित्व को अपनाकर उन्होंने ऐसा किया कैटो द एल्डरतीसरी और दूसरी शताब्दी के सबसे प्रमुख राजनेताओं में से एक, जो 234-149 ईसा पूर्व से 85 वर्ष की आयु में अपनी मृत्यु तक जीवित रहे।
जबकि ग्रीस और रोम में दार्शनिक ग्रंथों को किसी ऐतिहासिक व्यक्ति की आवाज़ में लिखा जाना आम बात थी, सिसरो ने इस पुस्तक में स्पष्ट किया है कि इस चरित्र “कैटो” की राय बुढ़ापे पर उनके अपने विचारों का प्रतिनिधित्व करती है।
बुढ़ापे के गुण
सिसरो ने वृद्धावस्था की चार आलोचनाओं को सम्बोधित किया है। पहले दो यह हैं कि यह सक्रिय गतिविधियों को रोकता है और शरीर को कमजोर करता है। उनकी स्पष्ट प्रतिक्रिया आज भी उतनी ही लागू है जितनी 2000 साल पहले:
महान चीजें मांसपेशियों, गति या शारीरिक निपुणता से हासिल नहीं की जाती हैं, बल्कि प्रतिबिंब, चरित्र के बल और निर्णय से हासिल की जाती हैं; इन गुणों में वृद्धावस्था आमतौर पर न केवल गरीब होती है, बल्कि और भी अमीर होती है।
सिसरो बताते हैं कि रोमन सीनेट का नाम इस तथ्य से पड़ा है कि यह मूल रूप से बूढ़े लोगों की एक सभा थी, या सेन्स मूल लैटिन में. वृद्ध लोगों के पास अच्छी सरकार के लिए आवश्यक ज्ञान, विवेक और अनुभव होता है।
उनका सुझाव है कि यहां तक कि इस आरोप को भी चुनौती दी जा सकती है कि बुढ़ापे के साथ याददाश्त कमजोर हो जाती है। मानसिक क्षमताएं तभी घटती हैं जब उनका उपयोग न किया जाए; भाषा सीखने जैसे व्यवसाय दिमाग को तेज़ बनाए रखने में मदद कर सकते हैं। (कैटो अपने गोधूलि वर्षों में ग्रीक का अध्ययन करने के बारे में बात करता है)।
जहां तक ताकत की बात है, सिसरो का कहना है कि विभिन्न प्रकार की ताकत की जरूरत होती है। एक बूढ़ा व्यक्ति पहले ही युद्ध में अपने देश की सेवा कर चुका है, इसलिए उस प्रकार की ताकत की अब आवश्यकता नहीं है (और किसी भी मामले में, एक कमजोर शरीर का दोष अक्सर एक लम्पट युवा पर लगाया जा सकता है!)। लेकिन एक बूढ़े आदमी की आवाज़ अभी भी शक्तिशाली रूप से गूंज सकती है और अपनी बात को स्पष्टता से रख सकती है।
वासना पर भूमि की देखभाल
बुढ़ापे की तीसरी आलोचना यह है कि इसमें कामुक सुखों का अभाव होता है। सिसरो का कहना है कि वासना युवावस्था का सबसे बुरा दोष है और हमें इसके ख़त्म होने पर खुशी मनानी चाहिए।
क्योंकि शारीरिक सुख विचार-विमर्श में बाधा डालता है, तर्क के साथ युद्ध करता है, मन की आंखों पर पट्टी बांध देता है, ऐसा कहा जा सकता है, और सद्गुणों के साथ उसका कोई संबंध नहीं है।
यही बात अन्य प्रकार के भोगों पर भी लागू होती है, जैसे खाना-पीना:
बुढ़ापे में भारी भोज, भरी हुई मेज और बार-बार भरे हुए प्याले का अभाव होता है; इसलिए इसमें नशे, अपच और नींद की कमी का भी अभाव है।
बुढ़ापे में व्यक्ति कई गतिविधियों से आनंद प्राप्त कर सकता है, जैसे विज्ञान या कानून का अध्ययन करना, कविता लिखना और इसी तरह की गतिविधियां जो दिमाग को उत्तेजित करती हैं। सिसरो में कैटो का चरित्र खुशी के अपने व्यक्तिगत स्रोत पर चर्चा करता है: भूमि की देखभाल करना।
असली कैटो ने सचमुच एक रचना लिखी, कृषि परजो मूलतः अमीरों के लिए संपत्ति प्रबंधन के लिए एक मार्गदर्शिका थी। सिसरो लिखते हैं, बेलों की खेती एक विशेष आनंद है:
लेकिन, आपको यह जानने के लिए कि मेरे बुढ़ापे का मनोरंजन और आनंद क्या है, मैं कहूंगा कि बेल-संस्कृति से मुझे वह आनंद मिलता है, जो मुझे बहुत अधिक नहीं मिल सकता है। […] क्या मैलेट-शूट, स्प्राउट्स, कटिंग, विभाजन और परतों से प्राप्त परिणाम किसी भी व्यक्ति को आश्चर्य और प्रसन्नता देने के लिए पर्याप्त नहीं हैं?
बुढ़ापे के खिलाफ लगाया गया अंतिम आरोप यह है कि इसका मतलब है कि व्यक्ति मृत्यु के करीब है। सिसरो के अनुसार, इसे आसानी से खारिज किया जा सकता है, क्योंकि मृत्यु किसी भी उम्र में हो सकती है।
नहीं, यहाँ तक कि युवावस्था भी, बुढ़ापे से कहीं अधिक, मृत्यु की दुर्घटना के अधीन है; युवा अधिक आसानी से बीमार पड़ते हैं, उनकी पीड़ा अधिक तीव्र होती है, और वे अधिक कठिनाई से ठीक हो पाते हैं। इसलिए बहुत कम लोग बुढ़ापे में पहुंचते हैं, और इसके लिए, जीवन को बेहतर और समझदारी से जीना होगा। क्योंकि बूढ़ों में ही कारण और अच्छा निर्णय पाया जाता है, और यदि बूढे न होते तो किसी भी राज्य का अस्तित्व ही न होता।
जीवन क्षणभंगुर है. हमें सम्मानपूर्वक जीने के लिए अपने पास मौजूद समय का सर्वोत्तम उपयोग करना चाहिए, अपने अच्छे भाग्य पर खुशी मनानी चाहिए और दृढ़ता के साथ अपरिहार्य का सामना करना चाहिए। हम इस बात से तसल्ली कर सकते हैं कि हमारी उपलब्धियाँ हमारे नष्ट होने के बाद भी याद की जाएंगी।
आज के लिए सबक?
पूरे ग्रंथ में, सिसरो बढ़ती उम्र की गरिमा और मूल्य की सफलतापूर्वक वकालत करता है। वह आधुनिक दुनिया में बुजुर्गों के खिलाफ अभी भी लगाए जाने वाले कई रूढ़िवादी आरोपों के खिलाफ बुढ़ापे का बचाव करने में माहिर हैं।
लेकिन, आलोचकों का कहना है, बूढ़े लोग उदास, परेशान, चिड़चिड़े और प्रसन्न करने में कठिन होते हैं; और, यदि हम जांच करें, तो हम पाएंगे कि उनमें से कुछ कंजूस भी हैं। हालाँकि, ये उम्र के नहीं बल्कि चरित्र के दोष हैं।
और फिर भी हमें यह याद रखना चाहिए कि सिसरो और उसका छद्म चरित्र कैटो दोनों बेहद अमीर, कुलीन राजनेता थे जो रोमन गणराज्य में एक विशेषाधिकार प्राप्त अल्पसंख्यक थे। इस आलोचना को कार्य की शुरुआत में ही संबोधित किया गया है:
क्योंकि घोर दरिद्रता के बीच बुढ़ापा कोई हल्की बात नहीं हो सकती, बुद्धिमान व्यक्ति के लिए भी नहीं; न ही किसी मूर्ख के लिए, अत्यधिक धन के बीच भी, यह बोझ के अलावा और कुछ नहीं हो सकता है।
यह औचित्य सिसरो को सद्गुण और अच्छे चरित्र के महत्व के बारे में अपने तर्क को विकसित करने की अनुमति देता है जो बुढ़ापे तक चलता है। यह इस तथ्य को दर्शाता है कि उनके इच्छित श्रोता उनके जैसे अन्य धनी व्यक्ति थे (उनकी पुस्तक के समर्पित, उनके मित्र)। टाइटस पोम्पोनियस एटिकसअपने साठ के दशक में एक बेहद अमीर व्यापारी था)।
पूरे कार्य के दौरान, पाठक को अनुकरण के लिए दिए गए सभी उदाहरण ग्रीस, रोम और पड़ोसी क्षेत्रों के महान लोगों के हैं, जैसे दार्शनिक प्लेटो और पाइथागोरस और जनरल स्किपियो अफ्रीकनस और फैबियस मैक्सिमस, जिन्होंने हैनिबल के खिलाफ लड़ाई लड़ी थी। दूसरा प्यूनिक युद्ध.
यह अपने परिवार का पेट पालने के लिए काम करने वाले मजदूर या किसान की दुनिया से बहुत दूर है। क्लासिकिस्ट के रूप में टिम पार्किन दिखाया गया है, प्राचीन रोम में बुजुर्गों के लिए कोई राज्य सहायता प्रणाली नहीं थी और सभी सहायता किसी के रिश्तेदारों से आनी पड़ती थी।
महिलाओं और गुलामों पर चुप
में कोई चर्चा नहीं है बुढ़ापे पर किसी भी सामाजिक स्थिति की महिलाओं के अनुभव का। हमने इस बारे में कुछ नहीं सुना कि कैसे बच्चे पैदा करने के खतरों ने कई महिलाओं को उनकी युवावस्था में ही मौत के घाट उतार दिया, न ही बुजुर्ग विधवाओं की स्थिति के बारे में, जो अपने बच्चों और पोते-पोतियों की देखभाल के लिए प्रतिबद्ध थीं।
हालाँकि महिलाओं का अक्सर पत्नियों के रूप में व्यापार और अदला-बदली की जाती थी, फिर भी रोमन समाज इसे आदर्श मानता था यूनीविरा – वस्तुतः “एक-पुरुष महिला” – जिसने अपने पति की मृत्यु के बाद कभी पुनर्विवाह नहीं किया।
न ही उस ग़ुलाम आबादी का कोई उल्लेख किया गया है जिसने इत्मीनान से सेवानिवृत्ति का समर्थन किया था जिसे सिसरो ने इतना आदर्श माना था या कैटो के स्वामित्व वाली संपत्ति पर कड़ी मेहनत की थी। उसके काम में कृषि परअसली कैटो ने लिखा था कि “बूढ़ा गुलाम, बीमार गुलाम, और जो कुछ भी अनावश्यक है” को बेच दिया जाना चाहिए, ऐसा न हो कि वे संपत्ति के कामकाज से समझौता कर लें।
कुछ गुलाम लोग अपनी आजादी खरीदने में सक्षम थे, जैसे कि गयुस इयूलियस माइगडोनियस, जिसके शिलालेख में दर्ज है कि वह एक पार्थियन था, जिसे उसकी युवावस्था में रोमनों ने पकड़ लिया और गुलाम बना लिया। उन्होंने अपनी समाधि पर लिखा, “मैं बचपन से ही बुढ़ापे तक पहुंचने का प्रयास करता था”, जो उस प्रतिकूल परिस्थिति की एक मार्मिक याद है जिसका उन्होंने एक मानव संपत्ति के रूप में सामना किया था।
सिसरो का काम हमें बुढ़ापे की खुशियों के बारे में लाभकारी अनुस्मारक प्रदान करता है, लेकिन हमें यह कभी नहीं भूलना चाहिए कि वह विशेषाधिकार की आवाज का प्रतिनिधित्व करता है। अधिकांश रोमियों, पुरुषों और महिलाओं, स्वतंत्र और गुलामों के लिए, जीवित रहने के लिए यह एक दैनिक संघर्ष था।
कैलान डेवनपोर्ट ऑस्ट्रेलियन नेशनल यूनिवर्सिटी में क्लासिक्स के प्रोफेसर और शास्त्रीय अध्ययन केंद्र के प्रमुख हैं।
यह लेख पहली बार प्रकाशित हुआ था बातचीत.